Répandu dès la fin du xviiie siècle, le portrait connaît une popularité grandissante au début du siècle suivant. Il est au cœur de la stratégie de positionnement social des notables, tant francophones qu’anglophones. L’invention de la photographie et l’ouverture des premiers studios québécois, à l’aube des années 1840, ne feront que nourrir davantage cette frénésie de l’image de soi. Cette salle propose une collection de portraits peints ou photographiques, tantôt d’hommes et de femmes célèbres, tantôt d’inconnus au caractère typique ou singulier, l’alternance mettant en relief la diversité iconographique et stylistique du genre.
FAITES L'EXPÉRIENCE DE LA VISITE VIRTUELLE DE CETTE SALLE D'EXPOSITION
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Hamel, Théophile, Autoportrait dans l'atelier, vers 1849. Huile sur toile, 53,8 x 42 cm. Don de madame Gustave Hamel en ou avant 1930. Restauration effectuée par le Centre de conservation du Québec
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Krieghoff, Cornelius, Chasseur indien, 1858. Huile sur toile, 28,4 x 23,2 cm. Acquisition en ou avant 1927.
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Légaré, Joseph, Le Manoir Caldwell et les moulins de l'Etchemin, vers 1843. Huile sur toile, 58,4 x 87,6 cm. Achat.
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Hamel, Théophile, Olympe et Flore Chauveau, 1851-1852. Huile sur toile, 74,8 x 89,3 cm. Achat. Restauration effectuée par le Centre de conservation du Québec.
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Légaré, Joseph, L'Incendie du quartier Saint-Jean à Québec, vu vers l'ouest, entre 1845 et 1848. Huile sur toile, 82 x 110,7 x 2,8 cm. Achat. Restauration effectuée grâce à une contribution des Amis du Musée national des beaux-arts du Québec.
Bien que les commandes religieuses restent longtemps centrales dans l’organisation des pratiques artistiques, ces dernières évoluent au fur et à mesure de l’affirmation d’autres besoins de représentation. Des artistes de tous horizons (étrangers, locaux, itinérants, autodidactes, formés en Europe ou aux États-Unis) créent une production de plus en plus variée où apparaissent, à côté de la peinture religieuse et du portrait, le tableau d’histoire, la scène de genre et la nature morte. L’occupation croissante du territoire va de pair avec un intérêt pour le paysage, qu’il s’agisse de rendre compte des vues pittoresques et des merveilles naturelles du pays ou de témoigner de la transformation de l’environnement colonial à travers l’image des villes et des événements qui s’y déroulent. L’art du paysage, d’abord lié aux conventions de la représentation topographique, s’en détache progressivement pour offrir une vision plus poétique des lieux.
En territoire huron-wendat
La salle Devenir propose diverses interprétations du territoire et de ses occupants, de la représentation des Jeunes Indiennes à Lorette de Théophile Hamel à la reproduction du lac Saint-Charles par l’artiste huron-wendat Zacharie Vincent, en passant par les « vendeuses » de Cornelius Krieghoff. Bien que ces œuvres diffèrent en apparence, elles sont autant de représentations d’un même sujet : les Hurons-Wendat et leur territoire, le Nionwentsïo. Le terme Nionwentsïo signifie « magnifique territoire » en langue wendat. Toujours occupé, ce territoire est le lieu principal de pratique des activités coutumières des membres de la Nation wendat, en plus d’être une assise identitaire indispensable. Bien plus qu’un simple paysage ou une somme de ressources exploitables, le territoire tel qu’il est défini par les Wendat est d’abord et avant tout un lieu traditionnel d’expression culturelle.
Ce projet est réalisé grâce à une contribution financière provenant de l'entente de développement culturel intervenue entre le Musée national des beaux-arts du Québec et le ministère de la Culture et des Communications.
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